“神童”张炘炀出生于1995年，祖籍辽宁省盘锦市，从小就表现出了远超常人的学习天赋。小学的时候，张炘炀只用几个月就能学会同龄人一年才能学会的知识。因此，在小学只念了不到两年，他就跳级成了一名初中生。初中知识虽然比小学的复杂了不少，不过并没有对他造成多大的阻碍。张炘炀不仅学会了老师教的所有知识，而且还自学了高中大部分内容。因此，从初中毕业后，他直接开始读高三。

而张炘炀的父亲，看儿子这么有学习天赋，觉得应该让他尽快参加高考，于是找人帮张炘炀办了一张证明。高中毕业的时候，年仅十岁的张炘炀靠着这张证明，参加了2005年的全国高考。最终凭着505分的成绩，得到了天津一所大学的录取通知书，成了当时全国年龄最小的大学生，张炘炀因此被人称为“神童”。进入大学以后，张炘炀并没有放弃对知识的渴求。经过3年努力学习，年仅13岁的张炘炀，参加北工大硕士研究生的考试，通过后成了全国年龄最小的硕士研究生。这个事件，让张炘炀再次成了受人关注的焦点。16岁那年，他得到北航数学专业录取，成了当时年龄最小的博士生。当时，有不少记者找到张炘炀进行专访。在这个过程中，张炘炀提到了自己的理想，他希望自己的父母能够尽快赚钱，在北京买一套房子，否则的话他以后就不再继续攻读学位了。

本该再次得到赞誉的张炘炀，因为这段话受到了大量质疑甚至是讥讽。张炘炀的父母只是普通工薪阶级，以他们当时的收入水平来说，想要在短时间内买一套北京的房子根本就不现实。张炘炀在公开场合，用自己的学业，逼迫父母去做根本不可能的事情，在很多人看来非常的不理智。

有人甚至认为，张炘炀父母只重视成绩，忽略了对孩子品行的塑造。不过也有人体谅他，他们觉得张炘炀说这些话，只是因为年少无知，一时失口而已。